کتاب MicroRNA ها و نقش آنها در فرآیندهای زیستی تالیف دکتر فاطمه کوهکن، دکتر مریم هنردوست و دکتر احسان عارفیان و ویراستار علمی مریم راحمی اولین miRNA در سال 1993 و توسط ویکتور آمبروز و همکارانش در حین مطالعه روی ژن 14 lin- در کرم C. elegans کشف گردید. نقش اصلی miRNA ها، تنظیم بیان ژن‌های مختلف از طریق اتصال مختلف توالی‌های هدف mRNA و جلوگیری از تهاجم و مهار بیان پروتئین می‌باشد.
از آنجا که iRNAm ها در عملکرد طبیعی سلول‌های یوکاریوتی دخیل هستند، برهم خوردن تنظیمات آنها منجر به بروز بیماری شده و حتی می‌تواند منجر به بروز نواقص ژنتیکی و سرطان گردد. افزون براین، پروفایل بیان miRNA ها نیز می‌تواند در پیش بینی روند پیشروی بیماری و حتی پیش آگهی از آن کاربرد بسزایی داشته باشد. بنابراین شناسایی کامل عملکرد این مولکول‌ها و بررسی پیامدهای ناشی از تغییرات بیان آنها می‌تواند رمزگشای مکانیسم بسیاری از فرآیندهای زیستی و بیماری‌زا بوده و به دنبال آن امکان توسعه روش‌های درمانی مبتنی بر ریز RNA ها را فراهم آورد.
